Существует множество типов регулируемых источников питания. Источники питания с последовательной стабилизацией состоят из силовых трансформаторов, выпрямительных элементов, фильтрующих конденсаторов, регулирующих элементов (регулирующие лампы или трехлучевые регуляторы и т.д.), опорного напряжения, сети выборки, расширения сравнения, а также защиты от перегрузки или короткого замыкания и других комбинаций. Поскольку источник питания с последовательной стабилизацией является линейной стабилизирующей схемой, а регуляторная лампа стабильна, его недостатками являются высокое энергопотребление, низкая эффективность и небольшой масштаб колебаний в сети. Обычно источник питания с последовательной стабилизацией допускает масштаб колебаний сети в пределах 220±22 В. Для снижения энергопотребления и повышения эффективности вводится источник питания с импульсной стабилизацией.

Импульсные регулируемые источники питания обычно называют импульсными источниками питания. Они обладают следующими характеристиками:

1. Импульсный источник питания непосредственно выполняет выпрямление и фильтрацию напряжения сети, а затем напряжение стабилизируется с помощью импульсного регулятора. Поэтому трансформатор не требуется.

2. Импульсные источники питания обычно используют полупроводниковые силовые приборы в качестве переключателей и регулируют выходное напряжение, управляя коэффициентом заполнения переключателя. В качестве примера возьмем силовой транзистор (GTR). Когда переключающий транзистор насыщен и включен, падение напряжения между коллектором и эмиттером близко к нулю. Когда переключающий транзистор выключен, ток коллектора равен нулю, поэтому энергопотребление мало, а эффективность высока. Эффективность может достигать 70%-95%. При этом энергопотребление невелико, и радиатор также уменьшается соответственно.

3. Частота переключения составляет десятки килогерц, а емкость фильтрующего конденсатора и индуктивности мала. Поэтому импульсный источник питания характеризуется малым весом и компактными размерами.

4. Благодаря низкому энергопотреблению и низкому нагреву внутри устройства повышается стабильность и надежность всего устройства.

Источники питания делятся на импульсные и регулируемые источники питания. Эти два типа источников питания различаются, но имеют сходства.

Импульсный источник питания — это регулируемый источник питания, распространенный в современности. Он обладает характеристиками высокой эффективности, широкого диапазона напряжений и стабильного выходного напряжения. Сейчас он широко используется. Например, блоки питания ATX для компьютеров, адаптеры питания для ноутбуков, блоки питания для принтеров, зарядные устройства для мобильных телефонов и так далее. Регулируемый источник питания поддерживает фиксированное выходное напряжение при изменении нагрузки. Импульсные источники питания также являются регулируемыми, но регулируемые источники питания не всегда являются импульсными.